Полный набор правил использования A / AN / THE

A

Используется с исчисляемыми существительными в единственном числе, когда предмет упоминается впервые, неизвестен собеседнику или означает «какой-то один». Ставится перед согласным звуком, а не буквой. Примеры: a book, a car, a dog, a university (звук /juː/), a European country (звук /juː/), a one-way street (звук /w/).

AN

Используется по тем же правилам, что и A, но перед гласным звуком. Важно ориентироваться на произношение, а не на написание слова. Примеры: an apple, an orange, an egg, an hour (буква h не произносится), an honest person, an MBA, an FBI agent (потому что буквы произносятся с гласного звука: em, ef).

THE

Используется, когда речь идет о конкретном или уже известном предмете, когда предмет уже упоминался ранее (I bought a car. The car is black.), когда из ситуации понятно, о каком объекте идет речь (Close the door.), когда предмет единственный (the sun, the moon, the internet), с превосходной степенью (the best, the biggest), порядковыми числительными (the first, the second, the last), музыкальными инструментами (play the piano, play the guitar), реками, морями, океанами, пустынями, горными цепями, архипелагами (the Nile, the Pacific Ocean, the Caspian Sea, the Sahara, the Alps, the Maldives), а также с некоторыми странами и организациями (the United States, the United Kingdom, the Netherlands). Если существительное имеет уточнение, которое делает его конкретным, также используется the: The book on the table is mine., The man who called you is my teacher.

Без артикля (Zero Article)

Артикль не используется, когда говорится о чем-либо в общем смысле (Dogs are friendly. Life is beautiful. Water is important.), с неисчисляемыми существительными в общем значении (milk, coffee, money, information, music), с именами людей (John, Mary), городами (Astana, Paris), большинством стран (Kazakhstan, France, Japan), языками (English, Russian), днями недели (Monday), месяцами (July), видами спорта (football, tennis), учебными предметами (mathematics, history), приемами пищи (breakfast, lunch, dinner) и большинством названий улиц, парков и озер (Oxford Street, Central Park, Lake Baikal).

• A — какой-то один, впервые, перед согласным звуком.

• AN — какой-то один, впервые, перед гласным звуком.

• THE — конкретный, уже известный или единственный.

• Без артикля — говорим о чем-то в общем, либо используем большинство имен собственных и неисчисляемых существительных в общем значении.